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La saldatura, il taglio e la brasatura sono attività pericolose. Il rischio di lesioni mortali è di oltre 4 decessi per 1000 lavoratori nell'arco di una vita lavorativa, cioè lo 0,4% di probabilità di morire.

Quindi stiamo parlando di una attività molto rischiosa in generale. Uno dei maggiori rischi per la salute include anche l'esposizione ai fumi e ai gas di saldatura.

Il processo di saldatura produce un fumo visibile che contiene fumi metallici nocivi e anche sottoprodotti gassosi. I metalli che possono essere presenti nei fumi di saldatura sono potenzialmente:

• Alluminio
• Antimonio
• Arsenico
• Berillio
• Cadmio
• Cromo e cromo esavalente
• Cobalto
• Rame
• Ferro
• Manganese
• Molibdeno
• Nichel
• Argento
• Titanio
• Vanadio
• Zinco

Inoltre nei gas possono essere inclusi anche:

• gas di schermatura, come Argon, Elio, Azoto e Anidride carbonica, che possono provocare una sensazione di soffocamento.
• gas di processo, come ossido nitrico, biossido di azoto, monossido di carbonio, fosgene, idrogeno, fluoruro e anidride carbonica.

Gli effetti sulla salute in caso di esposizione acuta ai fumi può causare irritazione agli occhi, al naso e alla gola, vertigini e nausea. Esiste anche la possibilità di febbre da fumi metallici, ulcere allo stomaco, danni ai reni e danni al sistema nervoso. L'esposizione prolungata ai fumi di manganese può causare sintomi simili al Parkinson.
In caso di esposizione prolungata si possono riscontrare danni ai polmoni e vari tipi di cancro, tra cui polmoni, laringe e vie urinarie.

Queste sono solo alcune cose da sapere sui potenziali problemi di esposizione ai fumi di saldatura.