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L'asma da panificatore è una forma di asma professionale che può essere causata o esacerbata dall'esposizione alla polvere di farina respirabile. Parliamo di polvere di farina non solo di grano, ma anche di mais, segale, orzo, avena o riso.

In realtà spesso non è solo farina, ma una miscela complessa che può include proteine, enzimi o additivi da forno; e potrebbe anche includere dolcificanti, coloranti o aromi. In generale può portare irritazione agli occhi o alle vie respiratore, ma nel tempo queste condizioni possono aggravarsi.

Tra l'altro pochi sanno che la polvere di farina in aria può anche esplodere in certe condizioni.

L'esposizione alla polvere di farina è riguarda sia i fornai e i pasticcieri, ma anche i lavoratori delle cucine della ristorazione, dei mulini di macinazione, degli impianti di confezionamento dei cereali. Il problema non è la farina in se, ma la farina dispersa nell'aria che può diventare respirabile.
I lavoratori, se esposto alla polvere di farina per un periodo di tempo sufficientemente lungo, potrebbe essere a rischio di sviluppare:

• - irritazione agli occhi
• - infiammazione delle vie respiratorie,
• - allergie e asma
• - in qualche raro caso, il contatto della pelle può causare dermatiti.

Il modo più efficace per proteggere i lavoratori è eliminare la dispersione della farina in aria. E' consigliabile:

• - prestare attenzione alla ventilazione dei locali
• - fare in modo che i lavoratori o le macchine non disperdano farina in aria durante la lavorazione
• - far fare ai lavoratori le opportune visite mediche
• - monitorare periodicamente il luogo di lavoro, effettuando delle misure sul particolato
• - dove opportuno occorre predisporre i necessari dispositivi di protezione individuale.

Un altro possibile problema è l'eventualità di un'esplosione delle poveri. Questo è molto più probabile in un silos che non in un luogo di lavoro. Però in generale occorre prestare particolare attenzione alla carica elettrostatica e agli eventuali malfunzionamento dell'impianto elettrico, in quanto potrebbero fornire un innesco.

Queste sono solo alcune cose da sapere sull'asma da panificatore o anche detto asma del fornaio.